Exkursion „Mit Circular Valley im Living Lab NRW“ – ein Rückblick

12.06.2025|15:19 Uhr

Im Rahmen des Masterseminars „Wirtschaftspolitische Herausforderungen der Nachhaltigkeitswende“ unter der Leitung von Professor Lambert T. Koch hatten am 04.06.2025 12 Studierende die besondere Gelegenheit, einen inspirierenden Nachmittag im Living Lab NRW in Wuppertal zu verbringen – an einem Ort, an dem Nachhaltigkeit, Innovation und Stadtentwicklung auf einzigartige Weise zusammenkommen.

Empfangen wurden die Teilnehmer und Teilnehmerinnen von Dr. Katharina Simon, die das Living Lab maßgeblich mit aufgebaut und zuvor den Solar Decathlon Europe 21/22, der erstmals in Deutschland stattfand, als Projektleiterin in Wuppertal gesteuert hat. Zum Auftakt gab sie uns einen spannenden Einblick in die Entstehung und Vision dieses weltweit größten hochschulischen Wettbewerbs, im Rahmen dessen dieses Mal 18 Studierendenteams von verschiedensten asiatischen und europäischen Hochschulen nachhaltige Wohnkonzepte entwickelt hatten und dessen Ergebnisse heute im Living Lab weiterleben. Der Veranstaltungsort selbst, eines der von Studierenden erbauten Solar Decathlon-Häuser, steht somit sinnbildlich für die Verbindung von Forschung und Praxis im Zeichen einer nachhaltigen Zukunft.

Anschließend sprach Dr. Carsten Gerhardt, Naturwissenschaftler, Unternehmensberater und leidenschaftlicher Zukunftsgestalter, mit uns über die Ursprünge und Ideen hinter der von ihm vorgedachten und gegründeten Circular Valley-Initiative. Dabei handelt es sich im Kern um eine Plattform für die Förderung von Innovationen in der Kreislaufwirtschaft, die weltweit Start-ups, Unternehmen und Politik vernetzt. Doch bevor Herr Gerhardt in die Welt der Circular Economy eintauchte, nahm er uns mit auf eine Reise zur Nordbahntrasse, deren Initiator auch er ist und die gewissermaßen die Vorgeschichte für das Circular Valley bildet. Mit viel persönlichem Engagement hat er dieses heute stadtprägende Projekt mit angestoßen: Aus der Idee, Wuppertals alte Bahnstrecke in einen Rad- und Fußweg zu verwandeln, wurde eines der erfolgreichsten städtebaulichen Transformationsprojekte – nicht zuletzt ein wertvoller Beitrag für nachhaltige Mobilität.

Neben den Masterstudierenden nahmen auch Bachelorstudierende des Moduls „Grundlagen des Gründungsmanagement“ unter der Leitung von Dipl.-Ök. Wolfgang Kuhn an der Exkursion teil. Deren Perspektive der unternehmerischen Gründungs- und Innovationspraxis fügte sich ideal in die Diskussion um nachhaltige Innovationsökosysteme ein.

Im Anschluss an den Vortrag von Dr. Gerhardt ergab sich ein intensiver Austausch zwischen Referenten und Studierenden. Die Verbindung von Living Lab, Circular Valley und Nordbahntrasse einschließlich der Begegnung mit zwei charismatischen Gestalter:innen machte diesen Nachmittag zu einem eindrucksvollen Erlebnis, das sicher noch lange in Erinnerung bleiben wird.